本周日，安多尼·伊拉奥拉将在伯恩茅斯首次以对手的身份回归，执掌利物浦的他在上赛季结束后告别了维塔利蒂球场，并表示此次对抗将会相当棘手。“他们很了解我们的战术意图，”伊拉奥拉提到，“而我也有对他们的强弱特征的了解。”此外，他还提到这种角色的转变让他感到异常。

在本赛季，利物浦在联赛中保持不败，但四场比赛中却有三场以平局收场。俱乐部的门将阿利松在内媒分析对富勒姆的平局时，没有隐晦自己的失望：“不败却有三场平局，这身球衣并不值得庆祝。虽然我们零封了对手，但我对此并不满意。我们的目标是更高。”这支拥有三名价值过亿前锋的球队力争更大的成功，但新任主帅面临的挑战并不轻松。伊拉奥拉意识到，对利物浦来说，平局的后果远比对伯恩茅斯严重：“这是非常公平的评判。我早就知道这一点。被逼平在纽卡斯尔可能是个好结果，但在利物浦来讲，结果完全不同，球队期望也大相径庭。”

他认为与富勒姆的这一场平局是一次退步，而之前面对伊普斯维奇和马德里竞技的表现则是向前迈进的步伐。本周二的联赛杯上，利物浦以更年轻、更精力充沛的阵容战胜了托特纳姆，重新找回了比赛的节奏。

在上赛季的英超联赛中，没有哪个主教练能如伊拉奥拉那样带领球队屡屡战平。他的伯恩茅斯创下了18场平局，位居联盟第一，领先于14场的利兹。在维塔利蒂球场上，10场平局便占据了主场战绩的52.63%。最终，伯恩茅斯与第五个欧冠名额失之交臂，那个名额被利物浦所夺。

在最近的38场比赛中，伊拉奥拉平了21场，平局数量与马克·休斯在其执教生涯相同，但休斯在两次执教之间有长达七个月的间隔，伊拉奥拉则成为第一位在连续38场英超中平局达到21场的主帅。目前利物浦的比赛样本量尚显不足，难以得出明确结论，而伊拉奥拉也仍在寻找整体战术的平衡。他的阵容调整频繁，尤其在边后卫和中场位置上变动明显。然而，44岁的教练非常明白，平局对利物浦的争冠目标意味着什么，三场仅得三分让阿森纳和曼城迅速拉开与冠军争夺的距离。安菲尔德对于主场对诺丁汉森林和富勒姆的平局发出了明显的嘘声，显示出球迷对上赛季的经历尚未释怀。

在与富勒姆的较量之后，伊拉奥拉要求前锋线加强表现，并在对热刺的联赛杯中对一众主将进行了轮换。年轻球员如刘易斯·库马斯、詹姆斯·麦康奈尔、里奥·恩古莫哈和特雷·尼奥尼在缺席球员的空缺中展现出不屈不挠的精神，助力球队取得杯赛胜利。青训球员似乎比那些身价高昂的前辈更能契合伊拉奥拉的理念与要求，尤其是中场平衡也在进一步审视当中。

在经历了欧冠的优异表现后，维尔茨在英超中的起伏使得他的表现受到检视。伊拉奥拉考虑利用国际比赛日这个窗口，根据回归伯恩茅斯的比赛表现重新评估并做出关键决策，他已经展现出不畏决定的态度。“我对所有球员的要求是一致的，”伊拉奥拉在周五重申，“我不会因为某个球员身价较高就给予他特别对待，要求始终平等，但我也得适应不同球员的能力。”

他提到球队的构成存在差异，因此需要对整体进行调整，以最大化发挥。“在伯恩茅斯我们有能不断跑动的球员，也有无法做到的人。每个球员在速度、得分和定位球方面的能力不一，无法实现标准化。但我希望所有球员都全力以赴追求胜利，尽快达到我们所设定的目标。有时我也需要根据球员的特点灵活调整。”当有人问他是否想要11个像库马斯那样渴望胜利的球员时，他笑着回应，“这是个作弊的问题。我欣赏库马斯的渴望和他所带来的积极性，但每个球员都有自身的强弱点。他作为青年球员的典范，抓住了机会并竭尽所能争取上场时间，不过我也需要在其他方面提升他。在利物浦，似乎每个人都在快速适应这种要求，并在实践中不断学习。